Örményország próbálkozása a Kaukázus Szilícium-völgyének megteremtésére

Örményországban a technológiai képzés már korán kezdődik. Jereván külvárosában, egy tipikus háromszintes állami iskolában találkozunk Slavikkal, aki kilencévesen már saját találmányát mutatja be: egy dobozt, amely három LED lámpával működik. Maria, a 21 éves technológiai oktató, aki a foglalkozást vezeti, büszkén mesél arról, hogy Slavik megtanulta, hogyan lehet irányítani a készüléket, és a programozási nyelvet is elsajátította. „Látható, hogy a kódot ő írta” – mondja Maria. A közelben, a 14 éves Eric és Narek egy okosházikó modellt mutatnak be, amely képes a hőmérséklet monitorozására és a ventilátorok automatikus vezérlésére egy mobilalkalmazás segítségével. A gyerekek között sokan lelkesednek a maguk által készített találmányok iránt; játékok, robotok, alkalmazások és okosotthoni projektek kerülnek bemutatásra. A tizenegy éves Arakel egy kartondobozból készült házmodellt tart a kezében, amelyben egy kihúzható ruhaszárító van. „Ezzel megkönnyítettem anyukám dolgát, a készülék egyik része a tetőn van, a másik egy motor” – magyarázza. „Amikor esik az eső, a ruhaszárító a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.”

Ezek a fiatal feltalálók az Armath névre keresztelt mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és még sok mást tanulnak. Az Armath program 2014-ben indult, és mára már 650 labor működik iskolákban szerte Örményországban. Az kezdeményezést az Örmény Fejlett Technológiai Vállalkozások Szövetsége (UATE) indította el, amely több mint 200 high-tech örmény céget képvisel. „A víziónk az, hogy Örményország technológiai központtá váljon, amely maximális értéket teremt Örményország és a világ számára” – mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jereván tágas, nyitott irodájában elmondja, hogy ma már körülbelül 4000 tech cég működik Örményországban. Az Armath program része az UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési kezdeményezésének. Karapetyan elmondja, hogy ez a program a legfontosabb köz-public partnership az országban. „A magánszektorból tőkét vonunk be, iskolákba megyünk, és Armath laborokat alapítunk, az eszközöket adományozzuk” – mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít a tanárok bérére.” Jelenleg több mint 600 oktató és 17 000 aktív diák van. „A célunk, hogy évente 5000 tehetséges gyerek döntse el, hogy mérnök lesz” – fűzi hozzá Karapetyan.

Örményország egy tenger nélküli ország, 2,7 millió lakossal, a legkisebb a Dél-Kaukázusban, és szomszédos Azerbajdzsánnal és Törökországgal évtizedek óta zárva tartott határa van a megoldatlan területi viták miatt. A szomszédaihoz képest Örményország nem rendelkezik természeti erőforrásokkal vagy tengeri kijárattal, de a Szovjetunió alatt matematikai és számítástechnikai központ volt. 1956-ban Örményországban létrehozták a Jereváni Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, és 1960-ra már kifejlesztettek két első generációs számítógépet. Ma az ország büszkén hivatkozik erre az örökségére, és ambíciója, hogy a Kaukázus tech központjává váljon.

Az örmény tech szektor már most is sikeres példákat mutat. Például a Picsart, egy mesterséges intelligenciával működő fotó- és videó szerkesztő weboldal és alkalmazás, amelyet 2011-ben indítottak. A cég, amelynek központja Jerevánban és Miamiban található, jelenleg 1,5 milliárd dollárra értékelik. További sikeres örmény cégek közé tartozik a Krisp, amely audioszűrő szoftvert fejleszt, valamint a Service Titan, amely üzleti szoftvereket kínál. Az éves jelentések szerint Örményország a legjobb ország a Kaukázusban, ahol céget alapítani lehet, a világ 57. helyén áll. Ezzel szemben Grúzia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyen áll.

A tech fejlődésének kulcsfontosságú tényezője az örmény diaszpóra, amelynek körülbelül 75%-a a világ más részein él. Ez a globális közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai tech iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate nevű kockázati tőkealap programigazgatója, amely mind Kaliforniában, mind Örményországban működik, elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok 500 legnagyobb cégét, „biztosan találunk legalább egy vagy két örményt” a vezetőségben. Khachikyan arról is beszél, hogy a cégük segíti az örmény vállalkozókat az Egyesült Államokban való működés kialakításában. „Képzelj el egy örmény start-upot, ahol két fiatal dönt, hogy az Egyesült Államokba mennek, hogy ott próbáljanak működni, de nincsenek kapcsolataik, és nem ismerik a kultúrát” – mondja. „Ez nehéz, nagyon nehéz lesz.” A SmartGate örmény alapítókat visz el Szilícium-völgybe és Los Angelesbe, ahol intenzív kapcsolatépítést valósítanak meg az amerikai cégekkel és befektetőkkel.

A sok örmény start-up először teszteli termékeit a hazai piacon. Irina Ghazaryan, a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan férnek hozzá az örmények az egészségügyi ellátáshoz, lehetővé téve számukra, hogy könnyebben időpontot foglaljanak orvosokhoz. Ghazaryan korábban termék- és webdesign területen dolgozott, és mivel orvosok családjából származik, észrevette a piaci rést. „A páciensek nem találták meg a megfelelő orvosokat, az orvosok pedig szenvedtek a végtelen hívásoktól” – mondja. Az alkalmazás előfizetéses modellben működik, ahol az orvosok fizetnek azért, hogy a platformon szerepeljenek, és már tervezik a bővítést. „Havonta legalább 25%-os bevételnövekedést tapasztalunk” – teszi hozzá Ghazaryan. „Már majdnem elértük a nullszaldót Örményországban, ami erőt ad ahhoz, hogy más piacokra is belépjünk, mint például Üzbegisztán.”

Örményország tech ökoszisztémája 2022-ben váratlan lökést kapott Oroszország Ukrajna elleni inváziója után. Ezernyi orosz IT szakember hagyta el hazáját, és sokan közülük Örményországban telepedtek le. Eközben az amerikai chipgyártó óri

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o